Halloween n’est pas qu’une fête de bonbons et de costumes. Elle trouve ses racines dans la fête celtique de Samhain, célébrée il y a plus de 2000 ans en Irlande et en Écosse. Les Celtes croyaient que dans la nuit du 31 octobre, les esprits revenaient sur Terre. Pour se protéger et honorer les disparus, ils plaçaient des symboles et objets à l’extérieur de leurs maisons, ce qui est l’origine des décorations d’Halloween.
La citrouille et la Jack-o’-lantern
La fameuse citrouille sculptée vient d’un conte irlandais sur un certain Jack, qui aurait trompé le diable. À l’origine, on utilisait des navets creusés pour éclairer la nuit. En arrivant en Amérique, les citrouilles ont remplacé les navets, devenant le symbole emblématique d’Halloween et le premier objet décoratif associé à la fête.
Fantômes, squelettes et autres symboles
Fantômes et squelettes représentent les esprits de Samhain. Ces symboles permettaient aux habitants de rappeler le monde des morts et d’éloigner les mauvais esprits. Chauves-souris, araignées et toiles d’araignée sont venus plus tard, pour renforcer l’atmosphère mystérieuse et rappeler que la nuit du 31 octobre, le monde des vivants et des morts se croisait.
Évolution des traditions
Vers le christianisme : Samhain a été partiellement intégré dans la Toussaint et la veille de la Toussaint (All Hallows’ Eve, d’où Halloween).
Aux États-Unis : Immigrants irlandais et écossais ont popularisé la fête au 19ᵉ siècle, ajoutant les costumes, le “trick or treat” et les célébrations de quartier.
Aujourd’hui : Halloween est devenue une fête internationale, avec des décorations, costumes et événements qui mélangent traditions anciennes et culture populaire moderne.
Conclusion
Décorer sa maison et célébrer Halloween n’est donc pas qu’un plaisir esthétique : c’est le vestige d’une fête vieille de plusieurs siècles, où la lumière et les symboles servaient à protéger les vivants et honorer les morts. Chaque citrouille, fantôme ou squelette suspendu est un rappel de cette histoire fascinante et des croyances anciennes qui ont façonné la fête que nous connaissons aujourd’hui.
